※ 본 사례는 의뢰인의 인권 및 개인정보 보호를 최우선으로 고려하여 실제 사건을 기초로 일부 인물, 사건의 구체적 상황, 시간, 장소 등이 변경·각색되었습니다. 특정 개인이나 사건과의 일치 여부는 전혀 의도된 바가 아님을 알려드립니다.
스토킹처벌법위반, 실형의 문턱에서 집행유예를 이끌어낸 경찰 출신 변호사의 기록
“변호사님, 지금 경찰서인데… 스토킹으로 조사를 받아야 한다고 합니다. 너무 무섭습니다.”
늦은 밤, 법률사무소 심우의 제 사무실 전화벨이 급박하게 울렸습니다. 수화기 너머로 들려오는 목소리는 공포와 당혹감으로 가늘게 떨리고 있었습니다. 의뢰인 A씨는 얼마 전 헤어진 연인에게 ‘다시 만나달라’는 취지의 문자메시지를 수차례 보내고, 상대방의 집 근처에서 기다렸다는 이유로 스토킹처벌법위반 혐의의 피의자가 되어 있었습니다. A씨는 그저 이별을 받아들이지 못해 감정적으로 매달렸을 뿐, 상대를 해치려는 의도는 추호도 없었다고 항변했습니다. 하지만 법은 그의 ‘의도’가 아닌, 피해자가 느꼈을 ‘불안감과 공포심’을 기준으로 움직입니다.
‘사랑’과 ‘집착’의 경계선, 처벌은 결코 가볍지 않습니다
많은 분들이 스토킹 범죄를 과거의 경범죄 수준으로 생각하는 경향이 있습니다. 하지만 2021년 10월, 스토킹범죄의 처벌 등에 관한 법률(스토킹처벌법)이 시행되면서 상황은 180도 달라졌습니다. 이제 스토킹은 최대 3년 이하의 징역 또는 3천만 원 이하의 벌금에 처해지는 중범죄입니다. 만약 흉기 등 위험한 물건을 휴대하거나 이용했다면 처벌 수위는 최대 5년 이하의 징역 또는 5천만 원 이하의 벌금으로 가중됩니다.
A씨의 사건 역시 마찬가지였습니다. 단순히 메시지를 보내고 찾아간 행위였지만, 수사기관은 이를 ‘지속적·반복적’ 행위로 판단하여 사안을 매우 엄중하게 보고 있었습니다. 특히 피해자가 극심한 공포를 호소하며 처벌불원 의사가 전혀 없다는 점은 A씨에게 매우 불리한 상황이었습니다. 자칫 잘못 대응했다간 ‘구속 수사’로 이어지고, 최종적으로는 ‘실형’을 선고받을 가능성까지 배제할 수 없는 위기였습니다.
경찰 출신 변호사, 사건의 첫 단추부터 꿰뚫어 봅니다
저는 경찰 재직 시절, 수많은 형사 사건의 초기 수사 단계를 직접 다뤘습니다. 그렇기에 누구보다 잘 알고 있습니다. 첫 경찰 조사가 사건의 향방을 결정짓는 가장 중요한 ‘골든타임’이라는 사실을 말입니다. 피의자가 경찰서에 처음 출석하여 진술하는 내용은 이후 검찰과 법원의 판단에 지대한 영향을 미치는 ‘주춧돌’과 같습니다. 한번 잘못 꿰어진 첫 단추는 되돌리기 매우 어렵습니다.
A씨의 다급한 전화를 받은 즉시, 저는 A씨에게 “제가 도착하기 전까지는 절대 섣불리 진술하지 마십시오. 모든 질문에 변호인과 함께 진술하겠다고 말씀하시고 기다리셔야 합니다.”라고 신신당부했습니다. 억울한 마음에, 혹은 두려운 마음에 횡설수설하며 불필요한 말을 내뱉는 순간, 그 모든 것이 자신에게 불리한 증거로 돌아올 수 있기 때문입니다.
심우(心友)의 첫 번째 조력: 수사 초기 단계, 방어권의 완벽한 보장
경찰서에 도착한 저는 가장 먼저 수사관을 만나 사건의 개요와 혐의 사실을 정확히 파악했습니다. 그리고 의뢰인 A씨와 별도의 공간에서 면담을 진행하며 사실관계를 시간 순서대로 재구성했습니다. A씨가 보낸 메시지의 내용과 횟수, 찾아간 경위와 시간, 그리고 당시의 감정 상태까지. 사소해 보이는 부분 하나하나가 법정에서 유·불리를 가르는 중요한 단서가 될 수 있습니다.
이 과정을 통해 저는 A씨의 행위 중 혐의가 명백한 부분과, 법리적으로 다툼의 여지가 있는 부분을 날카롭게 분리해냈습니다. 그리고 A씨에게 다가올 경찰 조사에서 어떻게 진술해야 하는지, 어떤 부분은 인정하고 어떤 부분은 부인해야 하는지, 그리고 반성하는 태도를 어떻게 진정성 있게 보여줄 수 있는지에 대한 ‘맞춤형 시뮬레이션’을 진행했습니다.
이것이 바로 실형의 위기에서 벗어나 집행유예라는 최선의 결과를 향한, 법률사무소 심우의 전략적인 첫걸음이었습니다. 이제부터 그 치밀했던 대응 전략과 법정 공방의 과정을 상세히 설명해 드리겠습니다.
실형을 막아선 단 하나의 열쇠, ‘양형’에 집중하다
경찰 조사를 무사히 마친 후, 저희의 전략은 오직 한 곳을 향했습니다. 바로 ‘양형(量刑)’, 즉 형벌의 수위를 결정하는 재판부의 마음을 움직이는 것이었습니다. A씨의 행위 자체는 명백한 부분이 있었기에, 무죄를 주장하기보다는 혐의를 인정하되 처벌 수위를 최소화하는 것이 가장 현실적이고 현명한 목표였습니다. 스토킹 범죄에서 집행유예를 이끌어내기 위한 싸움은, 사실 법정 밖에서부터 시작됩니다.
저는 경찰 출신 변호사로서, 수사기관과 재판부가 피의자의 ‘진정성’을 어떤 증거로 판단하는지 누구보다 잘 알고 있습니다. 단순히 ‘반성합니다’라는 말 한마디는 아무런 힘이 없습니다. 저희는 A씨의 반성이 구체적인 ‘행동’으로 나타나고 있음을 입증하기 위한 체계적인 양형 자료를 준비하기 시작했습니다.
- 첫째, 진심을 담은 사죄와 재범 방지를 위한 노력입니다. A씨는 자신의 잘못을 깊이 뉘우치며 수십 장에 달하는 반성문을 자필로 작성했습니다. 그러나 여기서 그치지 않았습니다. 저희는 A씨가 자신의 감정 조절 문제와 잘못된 집착을 근본적으로 해결하기 위해 정신건강의학과 상담 및 치료를 시작했다는 진료확인서와 소견서를 확보했습니다. 이는 ‘다시는 같은 잘못을 저지르지 않겠다’는 약속이 단순한 다짐이 아닌, 실질적인 의지와 노력으로 이어지고 있음을 보여주는 가장 객관적인 증거였습니다.
- 둘째, 피해자의 고통에 대한 실질적인 피해 회복 노력입니다. 이 사건의 가장 큰 걸림돌은 피해자가 합의를 완강히 거부하고 있다는 점이었습니다. 2차 가해의 우려 때문에 직접적인 연락은 절대 금물이었습니다. 이러한 상황에서 피고인의 피해 회복 의지를 보여줄 수 있는 유일하고도 가장 강력한 방법이 바로 ‘형사 공탁’ 제도입니다. 저희는 A씨가 피해자에게 진심으로 사죄하고 그 정신적 고통을 금전적으로나마 위로하고자 상당 금액을 법원에 공탁하도록 조력했습니다. 이는 피해자가 당장 돈을 수령하지 않더라도, 재판부에 ‘피고인이 피해 회복을 위해 최선을 다했다’는 매우 긍정적인 신호를 보내는 결정적 역할을 합니다.
- 셋째, A씨가 사회의 건강한 구성원임을 증명하는 것입니다. 저는 A씨의 가족, 친구, 직장 동료들로부터 탄원서를 받을 수 있도록 도왔습니다. 탄원서에는 A씨가 평소 얼마나 성실하고 책임감 있는 사람이었는지, 이번 사건이 얼마나 이례적인 일이었는지에 대한 구체적인 내용이 담겼습니다. 이는 A씨가 본질적으로 ‘범죄자’가 아니며, 한 번의 실수로 사회와 격리되기보다는 기회를 통해 충분히 교화될 수 있는 사람이라는 점을 재판부에 설득하는 데 큰 힘이 되었습니다.
경찰의 시각으로 재판부를 설득하다: 최종 변론의 순간
모든 증거와 자료가 준비되고, 마침내 최후 변론의 순간이 다가왔습니다. 저는 변호인석에 서서, 검사가 제출한 차가운 기록들 너머에 있는 ‘사람 A씨’의 이야기를 시작했습니다. A씨의 행위로 인해 피해자가 느꼈을 공포와 불안감에 대해 깊이 공감하고 있음을 먼저 밝혔습니다. 피고인을 무작정 두둔하는 것이 아닌, 피해자의 입장을 먼저 헤아리는 태도는 재판부의 신뢰를 얻는 첫걸음입니다.
이어서 저는 경찰 재직 시절의 경험을 토대로, 이별 후 극심한 감정적 혼란 상태에서 저지른 범죄의 특수성을 설명했습니다. 계획적이고 악의적인 범죄와, 미숙한 감정 표현이 법의 경계를 넘어버린 사건은 분명히 다르다는 점을 강조했습니다. 그리고 저희가 제출한 모든 양형 자료들, 즉 ▲진심 어린 반성문 ▲정신과 치료 기록 ▲형사 공탁 ▲주변인들의 탄원서 등을 하나씩 짚어가며 A씨가 자신의 잘못을 바로잡기 위해 얼마나 필사적으로 노력했는지를 논리적으로 변론했습니다.
저는 이렇게 호소했습니다. “존경하는 재판장님, 피고인에게 실형을 선고하여 사회와 격리하는 것만이 능사가 아닙니다. 피고인은 이미 자신의 잘못을 뼈저리게 뉘우치고 있으며, 재범하지 않기 위해 전문가의 도움까지 받으며 스스로를 채찍질하고 있습니다. 부디 피고인에게 사회의 품 안에서 스스로를 교화하고 피해자에게 평생 속죄하며 살아갈 마지막 기회를 주시길 간곡히 부탁드립니다.”
결코 혼자가 아닙니다. 위기의 순간, 심우(心友)가 당신 곁에 있습니다.
결과는 ‘집행유예’였습니다. 실형의 공포에 떨던 A씨는 법정을 나오며 하염없이 눈물을 흘렸습니다. 한순간의 잘못된 판단이 인생을 송두리째 무너뜨릴 뻔한 아찔한 위기였습니다. 하지만 사건 초기 ‘골든타임’을 놓치지 않았고, 경찰의 수사 프로세스와 재판부의 판단 기준을 꿰뚫는 치밀한 전략이 있었기에 최악의 상황을 막고 다시 일어설 기회를 얻을 수 있었습니다.
이 글을 읽고 계신 분 중에도 혹시 과거의 저와 같았던 A씨처럼, 예기치 못한 스토킹처벌법위반 혐의로 경찰 조사를 앞두고 있다면 두려움에 떨며 혼자 고민하지 마십시오. 당신이 느꼈던 감정이 ‘사랑’이었다고 항변해도, 법은 당신의 행동으로 인해 상대가 느꼈을 ‘공포’를 먼저 심판합니다. 잘못된 첫 대응이 돌이킬 수 없는 결과를 낳을 수 있습니다.
법률사무소 심우(心友)는 당신의 마음과 같은 곳을 바라보는 친구가 되어 드리겠습니다. 경찰 출신 형사전문변호사의 날카로운 시각과 따뜻한 공감 능력으로, 당신이 처한 위기의 처음부터 끝까지 함께하며 최선의 결과를 만들어 내겠습니다. 지금 바로, 당신의 이야기를 들려주십시오.
