※ 본 사례는 의뢰인의 인권 및 개인정보 보호를 최우선으로 고려하여 실제 사건을 기초로 일부 인물, 사건의 구체적 상황, 시간, 장소 등이 변경·각색되었습니다. 특정 개인이나 사건과의 일치 여부는 전혀 의도된 바가 아님을 알려드립니다.
스토킹처벌법 각하 성공, 경찰 출신 형사전문변호사의 대응 전략
“변호사님, 경찰서에서 스토킹 혐의로 조사받으러 오라고 합니다. 저는 그냥… 헤어진 게 너무 힘들어서 몇 번 연락한 것뿐인데, 이게 정말 스토킹이 되나요?”
어느 늦은 저녁, 법률사무소 심우의 제 사무실 전화가 울렸습니다. 수화기 너머로 들려오는 의뢰인의 목소리에는 당혹감과 깊은 절망감이 뒤섞여 있었습니다. 며칠 전 연인과 헤어진 뒤, 감정을 주체하지 못하고 “다시 한번 생각해줘”, “얼굴 보고 이야기하고 싶다”는 취지의 문자 메시지를 서너 차례 보낸 것이 화근이었습니다. 상대방은 이 모든 연락을 차단한 뒤, 곧바로 경찰에 스토킹으로 신고해버린 상황이었습니다.
한순간의 감정, 돌이킬 수 없는 ‘성범죄자’ 낙인이 될 뻔한 위기
2021년 10월, 스토킹범죄의 처벌 등에 관한 법률(이하 ‘스토킹처벌법’)이 시행된 이후, 이와 유사한 상담 문의는 폭발적으로 증가했습니다. 과거 경범죄 정도로 치부되던 행위가 이제는 최대 3년 이하의 징역 또는 3천만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있는 중범죄가 되었기 때문입니다. 더욱이, 유죄가 인정될 경우 성범죄자와 마찬가지로 신상정보 등록, 취업제한 등 각종 보안처분이 뒤따를 수 있어 그야말로 ‘인생이 무너질 수 있는’ 심각한 위기 상황이 된 것입니다.
의뢰인 역시 마찬가지였습니다. 평범한 직장인이었던 그는 한순간의 감정적인 행동으로 인해 평생 ‘스토킹 전과자’라는 주홍글씨를 안고 살아가야 할지도 모른다는 공포에 휩싸여 있었습니다. 당장 며칠 뒤로 잡힌 경찰 조사를 어떻게 받아야 할지, 무엇을 말하고 무엇을 말하지 말아야 할지 전혀 감을 잡지 못한 채 극심한 스트레스를 호소하고 계셨습니다.
경찰 수사관의 시각으로 사건의 본질을 꿰뚫다
저는 경찰 재직 시절, 수많은 형사 사건의 초기 수사 단계를 직접 다루었습니다. 그렇기에 누구보다 수사기관이 어떤 증거를 중요하게 보는지, 피의자의 어떤 진술에 주목하는지, 그리고 어떤 지점에서 혐의를 확신하는지 그 생리를 잘 알고 있습니다. 이러한 경험은 변호사가 되어 의뢰인을 조력할 때, 사건의 향방을 예측하고 최적의 방어 전략을 수립하는 데 있어 결정적인 무기가 됩니다.
의뢰인과의 첫 상담에서 저는 가장 먼저, 사건의 전체적인 사실관계를 시간 순서대로 꼼꼼하게 재구성하는 것부터 시작했습니다. 의뢰인이 보낸 메시지의 정확한 내용, 전송 시각과 횟수, 상대방의 반응, 그리고 두 사람이 헤어지게 된 구체적인 경위까지. 마치 수사관이 되어 사건을 재수사하듯, 객관적인 자료들을 하나씩 쌓아 올렸습니다. 그리고 이 과정에서 저는 이 사건의 핵심적인 돌파구를 발견할 수 있었습니다.
스토킹처벌법의 핵심 요건: ‘지속성’과 ‘반복성’의 법리적 함정
스토킹처벌법 제2조 제1호는 ‘스토킹행위’를 “상대방의 의사에 반하여 정당한 이유 없이 상대방 또는 그의 동거인, 가족에 대하여 다음 각 목의 어느 하나에 해당하는 행위를 하여 상대방에게 불안감 또는 공포심을 일으키는 것“이라고 정의합니다.
여기서 가장 중요한 법률적 쟁점은 바로 ‘지속적이거나 반복적으로’ 행해져야 한다는 것입니다. 즉, 단순히 몇 차례 연락을 시도했다는 사실만으로는 스토킹 범죄가 성립하기 어렵다는 의미입니다. 대법원 판례 역시 “일련의 스토킹행위가 전체적으로 보아 지속성 내지 반복성의 특성을 가져야 한다”고 명확히 판시하고 있습니다.
의뢰인의 경우, 비록 상대방의 의사에 반하여 연락한 것은 사실이나, 그 행위가 이틀이라는 짧은 시간 안에 감정적인 호소를 위해 3~4회 이루어진 것에 불과했습니다. 이는 법리적으로 ‘지속성’이나 ‘반복성’을 인정하기에는 현저히 부족한 수준이었습니다. 저는 이 지점을 파고들어, 의뢰인의 행위가 스토킹처벌법이 규제하고자 하는 ‘집요하고 위협적인 스토킹’의 본질과는 거리가 멀다는 점을 명확히 해야겠다고 판단했습니다. 이것이 바로, 경찰 조사 단계에서 사건을 조기에 종결시킬 수 있는 ‘골든타임’을 놓치지 않기 위한 저희 법률사무소 심우의 첫 번째 전략이었습니다.
경찰 조사 ‘골든타임’, 변호인 의견서라는 논리의 방패로 막아서다
전략은 세워졌습니다. 이제는 실행이었습니다. 저는 의뢰인에게 경찰 조사에 동행할 것을 약속하며, 조사 과정에서 예상되는 모든 질문과 그에 대한 최적의 답변 시나리오를 함께 준비했습니다. 가장 강조했던 부분은 ‘솔직하되, 불필요한 감정이나 자기변명은 최대한 배제할 것’이었습니다. 수사관은 피의자의 구차한 변명이나 감정적 호소에 흔들리지 않습니다. 오히려, 건조하고 일관된 진술 속에서 객관적인 사실관계를 파악하고 법리적 판단을 내리고자 합니다.
경찰 조사 당일, 저는 의뢰인의 곁을 지키며 수사관의 질문 의도를 즉각적으로 파악하고, 의뢰인에게 불리하게 작용할 수 있는 답변이나 유도 질문은 선제적으로 차단했습니다. 동시에, 우리는 단순히 방어만 하지 않았습니다. 조사 시작과 함께 저는 A4용지 10장 분량의 변호인 의견서를 수사관에게 정식으로 제출했습니다. 이것은 단순한 의견 피력이 아니었습니다. 이 사건이 왜 ‘스토킹 범죄’의 구성요건에 해당하지 않는지를 법리적으로 완벽하게 증명하는 ‘논리의 성채’였습니다.
의견서에는 다음과 같은 핵심 논리가 담겨 있었습니다.
- 첫째, 행위의 시공간적 집중성: 의뢰인의 연락 행위가 불과 이틀이라는 단기간에 집중되었으며, 이는 사회 통념상 이별 후 감정을 정리하는 과정에서 충분히 발생할 수 있는 일회성 해프닝에 가깝다는 점을 강조했습니다. 판례가 요구하는 ‘지속성’과 ‘반복성’의 법적 기준에 현저히 미치지 못함을 통화기록 등 객관적 자료를 통해 명확히 했습니다.
- 둘째, 행위 내용의 비위협성: 전송된 메시지 내용은 욕설, 협박, 위협적인 표현이 전혀 없이 오직 재회를 호소하는 감정적 토로에 불과했습니다. 이는 상대방에게 ‘불안감’이나 ‘공포심’을 유발하는 행위로 보기 어렵다는 점을 법리적으로 분석했습니다. 스토킹처벌법의 보호법익은 ‘개인의 평온한 사생활’이지, ‘이별 후 겪는 불편한 감정’이 아님을 분명히 선을 그었습니다.
- 셋째, 스토킹의 고의성 부재: 의뢰인은 상대방이 명시적으로 연락을 거부한 이후 단 한 차례도 추가적인 연락을 시도하지 않았습니다. 이는 상대방의 의사를 존중하고 더 이상 관계를 이어갈 의지가 없음을 명백히 보여주는 행동입니다. 즉, 상대방을 괴롭히려는 ‘스토킹의 고의’가 애초에 없었다는 가장 강력한 반증이었습니다.
이처럼 경찰 출신 변호사로서의 경험을 살려, 수사관이 가장 중요하게 판단할 법리적 쟁점들을 정확히 짚어낸 변호인 의견서는 수사의 방향을 저희에게 유리하게 가져오는 결정적인 역할을 했습니다.
‘각하’ 결정: 평온한 일상으로의 완벽한 복귀
며칠 뒤, 담당 수사관으로부터 연락이 왔습니다. 결과는 ‘불송치(각하)’ 결정. 경찰 단계에서 혐의가 없다고 판단하여 사건을 검찰로 보내지 않고 종결시킨다는 의미였습니다. 의뢰인은 단 한 번의 경찰 조사와 저희 법률사무소 심우의 조력만으로, 길고 고통스러웠을지도 모를 형사 절차의 공포에서 완전히 벗어나게 된 것입니다. 만약 안일하게 대처하여 혼자 조사를 받았다면, 감정적인 진술이 빌미가 되어 혐의가 인정되고 검찰 송치, 나아가 기소까지 이어졌을 가능성을 배제할 수 없었습니다.
수화기 너머로 의뢰인은 몇 번이고 “감사합니다”를 반복하며 안도의 한숨을 내쉬었습니다. 한순간의 실수로 ‘성범죄자’의 낙인이 찍힐 뻔했던 아찔한 위기에서 벗어나, 그는 비로소 자신의 평온했던 일상으로 완벽하게 돌아갈 수 있게 되었습니다.
이 사건은 우리에게 중요한 시사점을 남깁니다. 스토킹처벌법은 분명 사회적 약자를 보호하기 위한 필수적인 법이지만, 그 적용 과정에서 억울한 피의자가 발생할 수 있다는 점입니다. 특히 연인 간의 다툼이나 이별 과정에서 감정적인 행동이 곧바로 ‘범죄’로 규정될 위험이 상존합니다. 중요한 것은 행위의 횟수가 아니라, 그 행위가 법률이 규정하는 ‘스토킹’의 본질적 요건을 충족하는지를 냉철하게 분석하고 대응하는 것입니다.
당신의 ‘골든타임’, 바로 지금일 수 있습니다.
만약 지금 이 글을 읽고 있는 당신이 과거의 저의 의뢰인과 같이, 한순간의 감정적인 행동으로 인해 경찰 조사를 앞두고 있다면 더 이상 혼자서 고민하고 두려워하지 마십시오. 스토킹 사건의 ‘골든타임’은 바로 첫 경찰 조사 전, 변호사와의 상담을 통해 사건의 방향을 설정하는 바로 그 순간입니다. 수사관의 시각으로 사건을 분석하고, 의뢰인에게 가장 유리한 법리를 구성하여, 논리적인 방패를 만들어내는 것. 그것이 바로 경찰 출신 형사전문변호사가 가장 잘할 수 있는 일입니다.
당신의 한순간의 실수가 평생의 족쇄가 되어서는 안 됩니다. 법률사무소 심우는 당신의 억울함을 풀고, 당신의 평온한 일상을 되찾아 드리기 위한 모든 법률적 조력을 아끼지 않을 것입니다. 망설이지 마시고, 지금 바로 연락 주십시오.
